London/Maskat (KNA) Der Sultan von Oman, Kabus bin Said, ist tot. Der dienstälteste Herrscher der arabischen Welt starb bereits am Freitag mit 79 Jahren mutmaßlich an den Folgen einer Krebserkrankung, wie die BBC und andere Medien am Samstag meldeten. In dem Sultanat im Osten der Arabischen Halbinsel wurde eine dreitägige Staatstrauer ausgerufen. Kabus verdrängte vor knapp 50 Jahren, im Juli 1970, mit britischer Hilfe seinen Vater Said ibn Taimur von der Macht und regierte seither den Oman als absoluter Monarch.
Unter der Führung von Kabus nahm der Oman auch dank der Einnahmen aus dem Erdölgeschäft einen steten Aufschwung. “Ich werde euch unterrichten, und wenn es im Schatten eines Baumes sein muss”, lautete eine Devise des Herrschers, bei dessen Amtsantritt das Sultanat als isoliertes und unterentwickeltes Land galt. Den Zugang zu Schulen machte Kabus beitragsfrei; in den Städten profitieren die rund 4,6 Millionen Einwohner inzwischen von einer medizinischen Versorgung nach westlichen Standards.
Menschenrechtler kritisieren allerdings Einschränkungen bei der Versammlungs- und Meinungsfreiheit. Gleichwohl halten Beobachter das Land für einen Hort der Stabilität in der politisch seit langem von Krisen und Konflikten gezeichneten Region.
Der Islam ist Staatsreligion in Oman, wobei schätzungsweise knapp die Hälfte der Muslime der Sondergemeinschaft der Ibaditen angehören, die vermutlich um 700 nach Christus entstand. Auch das Herrscherhaus bekennt sich zu dieser Strömung. Für Christen herrscht Kultfreiheit, allerdings bei Missionsverbot. Der Bau von Kirchen ist grundsätzlich gestattet, allerdings mit vielen Formalitäten verbunden.
Nachfolger von Kabus ist der Cousin des Monarchen, Haitham bin Tarik (65). Der Sultan von Oman bekleidet traditionell auch die Ämter des Premierministers, des Oberkommandierenden der Streitkräfte, des Verteidiungs- und Finanzministers sowie des Außenministers.
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